今日、ついに念願の大阪・関西万博に行ってきました。朝早くから準備して、地下鉄コスモスクエア駅から専用シャトルバスに乗り込み、夢洲へと向かいました。天気は快晴で、大阪湾の輝く水面を眺めながらのバス移動は期待感を高めてくれました。
入場口に着くと、すでに多くの人で賑わっていましたが、事前に購入していた電子チケットのおかげでスムーズに入場できました。パビリオンエリアに一歩足を踏み入れた瞬間、未来を感じさせる建築物の数々に圧倒されました。特に印象的だったのは、メインテーマ「いのち輝く未来社会のデザイン」を体現した大屋根「リング」です。その巨大な円形の構造物が青空に映え、訪れる人々に壮大なスケールを印象づけていました。
最初に向かったのは日本館です。デジタル技術と伝統文化が融合した展示に、多くの外国人観光客が感嘆の声を上げていました。私も日本人でありながら、改めて自国の文化の奥深さを感じることができました。次に訪れた大阪パビリオンでは、関西の食文化を体験できるコーナーがあり、たこ焼きやお好み焼きなど大阪グルメの魅力を海外の方々に伝える様子が微笑ましかったです。
お昼時になると、フードエリアで休憩することにしました。万博食堂では世界各国の料理が楽しめますが、私は地元大阪の老舗店が出店している関西うどんを選びました。コシのある麺と温かいだしの味わいに、ほっと一息つきながら、午後の予定を考えました。
午後からは、事前予約していた人気の高い未来社会体験館へ。ここではAIやロボット技術を駆使した2050年の社会像が提示されており、来場者は未来の医療や教育、モビリティを体験できます。特に印象的だったのは、パーソナライズされた医療システムのデモンストレーションで、一人ひとりのDNA情報から最適な治療法を提案する技術に驚かされました。
その後、グリーンワールドエリアを散策しました。ここでは持続可能な社会に向けた様々な取り組みが紹介されており、世界中から集められた環境技術が展示されていました。植物由来の新素材や、海洋プラスチック問題を解決するイノベーションなど、地球の未来を考えさせられる内容が多く、子どもたちが熱心に見学している姿が印象的でした。
夕方になると、水と光の演出が始まりました。大屋根「リング」をスクリーンにした壮大なプロジェクションマッピングショーは圧巻で、音楽と光と水が織りなす幻想的な空間に、周囲の人々と共に見入ってしまいました。特に印象的だったのは、世界各国の子どもたちのメッセージが光となって広がっていくシーンで、国境を越えた人類の絆を感じることができました。
帰り際、万博記念公園駅近くの万博土産店に立ち寄りました。ここでは万博限定グッズが数多く販売されており、特に人気のあるマスコットキャラクター「ミャクミャク」のぬいぐるみを購入しました。このキャラクターは細胞をモチーフにデザインされており、いのちのテーマを象徴しています。
夢洲から帰る船の中から眺める夕暮れの万博会場は、まるで未来都市のように輝いていました。今日一日の体験を振り返ると、技術の進歩だけでなく、多様な文化の交流や環境問題への取り組みなど、人類が直面する課題と可能性を深く考えさせられました。大阪・関西万博は単なる展示会ではなく、未来を共創する場なのだと実感しています。
次回は家族を連れて訪れたいと思います。特に子どもたちには、キッズプラザや体験型のワークショップが充実しているエリアを案内したいですね。また、夜間のイルミネーションも美しいと聞いているので、夕方以降の時間帯に訪れるのも良さそうです。万博会期中にあと数回は訪れる予定ですが、毎回違った角度から万博の魅力を発見できることを楽しみにしています。